महाराष्ट्र के हिंगोली जिले में शिवसेना के विधायक संतोष बंगर ने हाल ही में एक विवादित बयान दिया, जिसमें उन्होंने स्कूली बच्चों से कहा कि अगर उनके माता-पिता उन्हें आगामी विधानसभा चुनावों में वोट नहीं देते हैं, तो वे दो दिनों तक उपवास करें।
इस बयान का वीडियो जल्दी ही सोशल मीडिया प्लेटफॉर्म्स पर वायरल हो गया, जिसने व्यापक आलोचना और बहस को भड़काया। विपक्षी नेताओं ने बंगर के कार्यों की निंदा की, उन्हें बच्चों का राजनीतिक लाभ के लिए खुलेआम शोषण का आरोप लगाया।
यह नहीं कि यह पहली बार है कि संतोष बंगर विवाद में घिरे हैं। उन्होंने पहले भी अपने विवादास्पद बयानों के लिए चर्चा में रहे हैं। उन्होंने पहले धमकी दी थी कि अगर नरेंद्र मोदी 2024 में पुनः चुने नहीं जाते, तो वे सार्वजनिक रूप से अपनी फांसी लगा लेंगे1।
बंगर के कार्यों ने राजनीतिक चुनावी अभियान की नैतिक सीमाओं के बारे में गंभीर प्रश्न उठाए हैं। आलोचकों का कहना है कि ऐसे मामलों में बच्चों को शामिल करना शोषण है और यह उनके गैर-राजनीतिक शैक्षिक वातावरण का हनन करता है। वे तर्क करते हैं कि बंगर द्वारा छात्रों से उनके माता-पिता को मनाने के लिए उपवास करने का अनुरोध करना दबावपूर्ण और मनोविनोदी है।
हालांकि, समर्थकों का कहना है कि बंगर के शब्दों को संदर्भ से बाहर ले लिया गया था। वे दावा करते हैं कि उन्होंने केवल मतदान के महत्व को महसूस करने और बच्चों को अपने माता-पिता के साथ नागरिक कर्तव्यों के बारे में वार्तालाप करने के लिए प्रोत्साहित किया था।
